Kniha očima učitelky speciální třídy pro děti s vážnými psychickými poruchami popisuje jeden rok v životě šestileté výchovně nezvladatelné holčičky ze sociálně slabého prostředí, kterou čeká umístění v ústavu za to, že unesla tříletého chlapce ze sousedství a zapálila na něm oblečení. Sheila, nekomunikující, nepřátelská, špinavá a zaostalá, je pro mladou učitelku výzvou a zároveň zkouškou dosavadních výchovných metod. Trvá dlouho, než se mezi nimi vytvoří alespoň takový vztah, aby učitelka mohla zjistit úroveň jejích mentálních schopností. S nevírou pak zjišťuje, že dívka nejen že umí počítat a číst, ale že je navíc velice intelignetní a do její třídy postižených dětí diagnosticky nezapadá. Citová deprivace a týrání se na ni ale podepsalo natolik, že většina pokusů o komunikaci vychází naprázdno a najít k ní cestu vyžaduje nesmírnou trpělivost. Autorce se nakonec podaří prolomit dívčinu nedůvěru a získat její přátelství, takže po roce se loučí s děvčátkem, které má po špatném začátku před sebou cestu do normálního života otevřenou.

Psychologický román, v němž americká speciální psycholožka a učitelka uplatnila dlouholeté zkušenosti z vlastní pedagogické praxe s postiženými a nepřizpůsobivými dětmi, vypráví autentický příběh zanedbaného šestiletého děvčátka.